정의와 원인
심장의 혈액이 체내를 정상적으로 흐를 수 있게 만들어 주는 박출 활동은 심장의 수축과 이완의 반복에 의해서 이루어진다. 이러한 심장의 수축(줄어듬)은 저절로 생기는 것이 아니라 심근(심장의 근육) 세포에 일정 전기 자극이 전달되어야 일어날 수 있다. 심장에는 이런 전기 자극들을 심근 세포로 전달해 주는 자극전도조직과 이러한 자극을 만들어 내는 자극생성조직이 있다. 심장에 자극생성조직에서 규칙적, 반복적으로 1분에 60~100회의 전기자극을 만든다. 만들어진 전기 자극이 자극전도조직에 의해서 심근세포에 정상적으로 전달되면 심장의 수축과 확장이 반복어 우리 인체의 각 기관(조직)으로 필요한 혈액이 충분히 공급될 수 있게 된다.
심장에 전기신호의 전달이나 생성과정에 문제가 생기거나 정상적이지 않은 전기신호가 생기게 되는 경우, 정상적인 수축과 이완이 제대로 규칙적으로 이루어지지 않게 되어 심장의 박동이 정상범위 이상으로 빨라지거나 느려지는 등 불규칙해지게 되고, 이것이 부정맥이다.
부정맥이 생기게 되는 요인에는 여러가지가 있는데, 대표적으로 아래와 같은 것들이 있다.
- 선천적인 심장의 이상
- 기타 심장관련 질환
- 갑상성질환
- 유전적인 경우
- 흡연, 과음, 카페인과용 등
- 수면무호흡증
- 고령으로 인한 발현
보통의 경우 우리의 심장은 늘 힘차게 뛰고 있어도 정상적인 사람은 이것을 느끼지 못한다. 하지만 부정맥이 생기게 되면 맥박의 수가 너무 빨라지거나 혹은 느려지는 등의 비정상적인 심장의 박동을 느끼게 되고 가슴이 두근거리거나 덜컹덜컹거리는 등의 많은 불편함을 느껴질 수도 있다. 부정맥의 증상은 부정맥이 종류나 당사자가 기존에 가지고 있던 심장관련 질환의 종류, 그 정도에 따라 작게는 두근거림, 가슴통증을 가볍게 느낄 수도 있으나 심한 경우 기절하거나 돌연사를 할 수도 있을 정도로 매우 다양한 병증을 보인다.
예방 및 치료 방법
만일, 부정맥이이라고 생각되는 이상증상이 보이는 때에는 가능한 한 빨리 가까운 병원을 방문하여 의사의 처방을 받는 것이 중요하다. 이상 증상이 나타났을 때, 심장과 관련된 전기신호의 문제가 과년이 있는지 확인을 해야 하고, 보통은 이러한 증상이 있을 때에 심전도 검사를 통해서 확인하고, 심장초음파, 심전도 검사, 전기생리적 검사 상황에 따라 다양한 검사를 병행하여 진단을 하기도 한다.
부정맥은 그 종류, 병의 정도의 따라서 치료방법을 다르게 적용한다.
가볍게는 별다른 치료가 없이 발병원인을 찾아 없앨 것을 권고하는 경우가 있는데 흡연, 과음, 약물의 과다 복용, 카페인 과다 섭취로 인한 발병의 경우 이를 차단할 것을 권고하며, 약물치료를 하는 경우에는 항 부정맥제, 베타차단제, 디곡신, 칼슘길항제 등을 처방한다. 외과적 치료를 요하는 경우도 있는데 심장에서 부정맥을 유발하는 부위를 시술을 통하여 제거하는 치료인 전극도자 절제술, 심장에서 부정맥을 유발하는 부위를 수술을 통해 제거하는 외과적 절제술 등이 있다. 그 외 서맥성 부정맥에서 인공적으로 전기 신호를 만들어 심장을 뛰게 하는 인공 심장 박동기를 몸속에 삽입하거나 전기쇼크로 빈맥성 부정맥을 멈추게 하는 제세동기, 삽입형 제세동기 등을 삽입하는 치료를 하기도 한다.
부정맥은 진단에 따라서는 단순히 경과를 관찰하는 것 만으로도 충분한 부정맥도 있고 시술로 완치가 되는 부정맥, 완치가 되지 않아 지속적으로 약물치료를 해야 하는 부정맥, 인공 심장박동기 또는 제세동기와 같은 기구를 몸에 이식해야 하는 부정맥 등 진단명에 따른 치료방법과 예후가 다양하게 존재한다.
무엇보다 부정맥이 발병하지 않도록 하는 것이 제일 좋고 중요하다. 이를 위해서는 부정맥을 유발할 수 있는 흡연, 음주, 카페인의 섭취를 줄이고, 체중이 늘어나지 않도록 주의해야 한다. 또한 정기적인 건강 검진을 받을 것을 권유한다.
부정맥에 좋은 음식으로는 심장질환 예방과 콜레스테롤을 낮추는데 도움을 주는 토마토, 견과류, 녹차, 감자, 연어, 블루베리, 올리브오일 등이 좋다. 부정맥에 좋은 음식으로 추천되는 식품 중에서도 불포화지방산 비율이 가장 높은 음식은 올리브 오일이다. 불포화 지방산은 건강한 지방산으로 몸에 축적이 되지 않고 나쁜 지방질을 배출하는 성질을 지니고 있다. 특히나 올리브 오일은 혈관을 깨끗하게 해주는 폴리페놀 성분도 매우 풍부하여 부정맥등 혈관 질환 예방을 위한 좋은 식품이다.